El pasado sábado 21 de abril, el periódico estadounidense The New York Times dio a conocer que la cadena se súper-mercados Walmart en México había, desde 2005, mantenido en silencio que llevaba a cabo una investigación interna sobre una serie de sobornos que sus agentes habrían llevado a cabo para conseguir permisos de construcción para sus tiendas en corto tiempo.
El reportaje revelado este fin de semana señala también que numerosos ediles y funcionarios locales fueron los objetivos de los sobornos, pues ellos facilitaban que la cadena comercial no tuviera que lidiar con prohibiciones de construcción por argumentos ambientales.
La nota, que también ha tenido eco en los medios de comunicación mexicanos, fue producto de una larga jornada de entrevistas que el diario estadounidense tuvo con Sergio Cicero Zapata, ex-ejecutivo de la empresa y quien fuera abogado de la misma durante los procesos por los cuales se consiguieron los permisos de construcción.
El ex-abogado de Walmart aseguró a su vez que estas prácticas eran del completo conocimiento de los demás ejecutivos de la subsidiaria en México, ya que la gran motivación de los sobornos era controlar en el menor tiempo posible el mercado minorista a nivel nacional, y los informes donde la investigación interna concluía afirmando las sospechas de soborno generalizado a autoridades mexicanas fueron ocultadas en las oficinas centrales de la empresa.
Tras la explosión mediática que ha significado este reportaje, Walmart de México anunció que -efectivamente- llevaba a cabo una investigación para dar con los responsables de que la empresa incurriera en el mencionado delito pues la matriz de la multinacional (ubicada en el estado de Arkansas) ya había también declarado que, como política de la empresa, se toman muy en serio las leyes de combate a la corrupción en Estados Unidos y en los países donde están asentados.
Cicero Zapata también identificó a Eduardo Castro-Wright como el autor intelectual de la estrategia llevada a cabo por Walmart-México, pues estas prácticas iniciaron con su llegada a la dirección de la subsidiaria mexicana de la empresa. Hoy, Castro-Wright es Vicepresidente, puesto al que fue promovido en 2008.
A pesar del seguimiento que la nota del New York Times ha provocado en los medios nacionales, las autoridades mexicanas no habían hecho declaración al respecto, hasta la tarde del día de hoy cuando dieron a conocer que la Secretaría de la Función Pública estaba llevando a cabo ya una investigación sobre los permisos que se le habían otorgado a Walmart los años recientes; sin embargo, reiteraron que al Gobierno Federal no compete la responsabilidad de indagar sobre los sobornos hechos autoridades locales sino a las autoridades locales de cada entidad.
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Con información de: Reuters México | The New York Times
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